Auf Mallorca wurde der erste Fall des Usutu-Virus in Spanien bei einem Blutspender nachgewiesen. Die Infektion trat im Juli 2024 bei einem Mann ohne Reisehistorie außerhalb der Balearen auf. Initiale Tests zeigten Reaktivität für das West-Nil-Virus. Genauere Untersuchungen am Carlos-III-Gesundheitsinstitut bestätigten die Infektion mit dem Usutu-Virus, einem aufstrebenden Arbovirus in Europa, das durch Mücken der Gattung Culex übertragen wird.
Die Einschleppung des Usutu-Virus nach Europa dokumentiert seine zunehmend weiter verbreitete Präsenz, die zeitgleich mit Ausbrüchen des verwandten West-Nil-Virus auftritt. Die genetische Ähnlichkeit zwischen beiden Virustypen beträgt 76 bis 78 Prozent, was Verwechslungen bei standardisierten Tests erklärt. Der Fall auf Mallorca unterstreicht die Bedeutung engmaschiger Überwachung, um die Sicherheit von Bluttransfusionen zu gewährleisten.
Weitere Fälle in Katalonien bestätigt
Landesweit wurden zwei weitere Infektionen bei Blutspendern in Katalonien registriert, beide ebenfalls ohne Reisen außerhalb der Region. Diese Fälle stützen die Annahme, dass das Virus bereits lokal zirkuliert. Eine entsprechende genetische Studie wurde von mehreren medizinischen und wissenschaftlichen Institutionen unterstützt, darunter das Institut für Agrar- und Lebensmitteltechnologie und das Tropenmedizin-Institut in Deutschland.
Die Infektionen verlaufen meist asymptomatisch oder mild, können jedoch insbesondere bei immungeschwächten Personen schwere neurologische Komplikationen hervorrufen. Zu den Symptomen gehören Fieber, Kopfschmerzen und allgemeines Unwohlsein.
Mückenbekämpfung als zentrale Präventionsmaßnahme
Die Übertragung auf Menschen erfolgt selten und meist zufällig durch infizierte Mücken, die zuvor infizierte Vögel gestochen haben. Menschen und Pferde sind sogenannte dead-end Hosts. Angesichts des wachsenden Infektionsrisikos sind präventive Maßnahmen zur Mückenbekämpfung entscheidend. Aufgrund der asymptomatischen Natur vieler Infektionen ist die Überwachung für den öffentlichen Gesundheitssektor von großer Bedeutung, um einen besseren Schutz zu gewährleisten.
